O Ladrão das Cebolas

Conta uma lenda da região do Punjab que um ladrão entrou numa quinta e roubou duzentas cebolas. Antes de conseguir fugir, foi apanhado pelo dono, que o levou à presença do juiz.

O juiz ditou a sentença: o ladrão teria de pagar dez moedas de ouro. O homem protestou que era uma multa demasiado alta. O juiz, paciente, deu-lhe então mais duas hipóteses: levar vinte chicotadas, ou comer as duzentas cebolas que tinha roubado.

O ladrão pensou que comer cebolas era o castigo mais leve e escolheu esse. Começou com vontade, mas quando ia na vigésima quinta já tinha os olhos inchados de tanto chorar e o estômago a arder como fogo. Ainda faltavam cento e setenta e cinco. Desistiu e pediu antes as chicotadas.

O juiz aceitou. À décima chicotada, o homem implorou que parassem, porque não aguentava a dor. Pararam. Mas, como não tinha cumprido nenhum dos dois castigos, teve no fim de pagar as dez moedas de ouro.

O juiz olhou para ele e disse: «Se tivesses aceitado a multa logo de início, não terias chorado com as cebolas nem sofrido com o chicote. Escolheste o caminho mais difícil, porque não quiseste perceber que, quando se erra, o melhor é assumir, pagar e seguir em frente.»

A lição

Quando erramos, fugir às consequências costuma sair mais caro do que assumi-las de uma vez.

Para a sua vida

Um pedido de desculpa adiado, uma dívida empurrada com a barriga, um erro no trabalho escondido: tudo isso tende a crescer. Muitas vezes, a forma mais barata de sair de um problema é encará-lo de frente logo à primeira.